Exhibitions • Expositions

A SPOONFUL OF SUGAR: French sugar-sifting spoons of the 18th and 19th Century
March 16 – June 13, 2004

The Silver Museum, Hooftvunderlei 160 , Antwerp-Deurne, Belgium

A SPOONFUL OF SUGAR presents a unique collection of privately-owned sugar sifting spoons made in France. This collection numbers some 135 eighteenth-century and 25 nineteenth-century spoons. Besides the important Parisian production, some sixty other French silver centres are represented. The collection illustrates how sugar sifters were pierced in an infinite variety of ways to achieve a fine lacework pattern. This delicate openwork technique is explained in a separate section. They are a paragon of French craftsmanship.

The process of obtaining cane sugar from sugar cane and the role Antwerp played in the history of this product are also explained in the exhibition. Cane sugar was imported into Europe from the Arabian world as early as the Middle Ages. Initially only the well-to-do could afford this exotic product, but in the eighteenth century the bourgeoisie also began using it. By developing the technique of extracting sugar from home-grown sugar beet, in the early nineteenth century the use of sugar gradually became more widespread.

(See Books).

La ‘Cuillerée de sucre’ présente une collection unique de cuillers à sucre françaises appartenant à une collection privée. Cette collection compte quelque 135 cuillers du XVIIIe siècle et 25 du XIXe. A côté de l’importante production parisienne, une soixantaine de villes français de production d’orfèvrerie y sont représentés. La collection démontre que la fonction même de ces objets se prêtait à une variété illimitée de réalisations, faisant de ces cuillers de véritables ouvrages de dentelle. Elles témoignent d’un savoir-faire français et cette délicate technique du travail ajouré est expliquée dans un volet de l’exposition, tout comme la transformation de la canne à sucre et le rôle d’Anvers dans l’histoire de ce produit.

Le sucre de canne est importé du monde arabe dès le Moyen Age, mais n’est initialement consommé que par les classes les plus aisées. A partir du XVIIIe siècle toutefois, il se répand parmi la bourgeoisie. La technique permettant de produire du sucre à partir de la betterave à sucre rend la consommation du sucre plus courante à partir du XIXe siècle.

(Voir Livres).